歳をとっても「自分の身の回りのことは自分でできる」「自分の足で歩き、トイレに行ける」というのはみんなの願いです。健康な時には「できて当たり前」のことですが、病気になると以前の「当たり前」が簡単には出来なくなることもあります。「できる限り元気で、人生を楽しみたい」、そのためにはどのような行動をとればよいのでしょうか？

腹八分目に食べ、適度な運動をし、ストレスをためないことですが、わかっていてもなかなか難しいですね。自分で行動することが難しい場合もあれば、行動したいけれどできない場合もあります。そこで、病気が進行してしまう前に、できるだけ早く発見できれば、治療も大事に至らないこともあります。皆さんが健康診断をされるのはそのためだと思います。

「健康診断」も「人間ドック」も“病気の早期発見”や“健康の維持増進”を目的としているところは共通していますが、健康診断には法的義務があり、人間ドックには法的義務がないという明確な違いもあります。健康診断の中には、企業に勤めている方が受ける「一般健康診断」、また生活習慣病の予防・早期発見を目的に40～74歳の人を対象とした「特定健康診断」などがあります。では「健康診断」と「人間ドック」では、具体的に何が違うでしょうか？

一般的な健康診断は健康状態を大まかにチェックすることが目的ですので、身体計測・血液検査・胸部Ｘ線・尿検査などが中心で、費用も無料か低額です。一方、人間ドックでは健康状態を詳しく精密にチエックする専門的な検査であり費用は自己負担ですが、通常の「健康診断」では見つけることができない“病気の早期発見”ができるところが最大のメリットです。

当院には16列マルチスライスCTと1.5テスラの最新のMRI、さらに超音波検査装置、血圧脈波計、重心動揺計、心電図など多くの医療機器を備えています。皆さんの中には、毎年大まかな健康診断はしているけど、「身内にがんや脳卒中が多いから」「友人が急に膵臓がんで亡くなったから」「最近調子がどうも悪いから」、「もう少し詳しく調べてほしい」と希望される方もいらっしゃると思います。がんの中でも、肺癌やすい臓がんなどは自覚症状に乏しく、何らかの症状が出る時にはかなり進行していることがあります。

また、脳・頭部領域においては動脈硬化の状態や認知症リスクを基本的な「一般健康診断」だけで知ることは到底できません。但し、身体に負担の少ないMRIやMRA検査を行うことで動脈硬化の状態や認知症リスクを比較的容易に知ることができますので、症状が出る前に早めに薬物療法や食事療法などを開始することも可能になります。

当院では「もう少し詳しく調べてみたい」という健康への意識の高い方へ、専門ドッグによる検査機会を作らせていただきました。

脳ドックは頭部MRI／MRA、頸動脈エコーなどの複数の検査を組み合わせて行うことで、脳の病気や異変、リスク要因を見つけ出すことを目的にした専門ドックです。

発見できる病気としては、脳血管疾患、脳腫瘍、認知症などが挙げられますが、標準的な脳ドックでは脳血管疾患の発見に絞り込んだ検査（頭部MRI／MRAと頸動脈エコー）が行われます。また、より幅広い脳ドックではスタンダードな検査に加えて脳血管疾患のリスク要因となる高血圧や動脈硬化、不整脈などを調べたり、認知症リスクや認知症の徴候が出ていないかなどを調べたりすることも行っています。なお、検査にかかる時間は、着替えや検査後の結果説明の時間を含めると、1時間半～2時間ほどかかります。